教育部？！

　朝目が覚めると、ドア下の隙間から朝刊と数枚の紙が差し込んであるのに気がついた。それは西門小学校から届いたFAXで、台湾全土の学校のリストで、50校ほどの学校名、校長名、連絡先が記入してあった。
　タイトルを見て思わず目が点になってしまった。「富樫史生参訪学校行程」と書いてある。いったいいつの間にそんなスケジュールが組まれてしまったんだ？すぐに送信元の西門小学校の陳主任に電話を入れた。
「あれはね。私たちが決めたんじゃないのよ。教育部（日本の文部科学省に当たる）が作ったリストなの。あなたのやってることは既に一番上の方まで動かしてるのよ。わかってる？」陳主任は早口にまくし立てると、「今から会議だから。じゃあね！」と言うが早いか電話を切ってしまった。
　教育部が作ったリスト？いつの間にか僕の旅は教育部後援の旅になってしまったらしい。正直言って困ってしまった。なんだか話しがどんどん大げさになってしまっている。しばらく呆然と立ち尽くしていると携帯が鳴った。上海のJoelからだ。早速FAXの件を話す。
「いいじゃない。教育部がサポートしてくれるんだったら心強いよ。学校だって全部必ず行かなければならないってわけでもないだろうし。出来る範囲でその話に乗っちゃえばいいじゃん。」なるほど。彼の言うことも一理ある。日本にいたら、「文部科学省後援の旅」なんて絶対できないだろうし、これもまた一つの縁かもしれない。行雲流水。流れに逆らわずに行き着くところまで行ってみよう。